L’albero di melograno è originario dell’Asia e nel corso dei secoli ha raggiunto anche l’Europa e l’Italia. Il frutto dell’albero del melograno è la melagrana, anche se è molto comune usare il termine melograno per indicare entrambi.

Quest’albero fiorisce tra la fine della primavera e l’inizio dell’estate ma i suoi frutti non maturano prima di settembre o ottobre. Quando la buccia del frutto assume un colore scuro, quasi marrone, allora è pronto per essere mangiato.

Il frutto di melograno è tra i meno calorici, infatti 100 g contengono solo 65 calorie, inoltre, è ricco di minerali importanti per il nostro organismo come potassio, manganese, zinco, rame e fosforo.

Grazie alla presenza di antiossidanti, la melagrana è in grado di ridurre il rischio di cancro alla prostata, di abbassare la pressione sanguigna e di ridurre i processi ossidativi nelle persone sane, riducendo il rischio cardiovascolare.

Questo frutto è anche una preziosa fonte di vitamina A, vitamina C, vitamina E e vitamine del gruppo B, indispensabili per rafforzare il nostro organismo nella lotta contro i malanni di stagione.

Alcuni studi recenti hanno approfondito gli effetti del suo estratto per la protezione dei reni e per il rafforzamento del nostro sistema immunitario.

La melagrana è caratterizzata da una spessa buccia che custodisce al suo interno numerosi semi rosso vivo, dolci e succosi ed è proprio la difficoltà nell’ottenerli che molto spesso non ci fa consumare questo frutto tanto spesso quanto vorremmo.

Ci sono però diversi metodi per ottenere quei semi così buoni senza troppa fatica!

Ad esempio, si può cominciare tagliando la parte superiore del frutto e successivamente incidendo la buccia creando alcuni spicchi, quindi immergete il frutto per circa dieci minuti in una ciotola di acqua fresca. Vi basterà estrarre il melograno dall’acqua e separare gli spicchi tra loro, rimettendoli nella ciotola con l’acqua. In questo modo, le bucce e le pellicine resteranno a galla mentre i chicchi del frutto finiranno sul fondo. A questo punto, eliminate le bucce e scolate i semi.

Un altro metodo consiste nell’aprire a metà il frutto seguendo la linea presente sulla calotta esterna, quindi girarlo al contrario facendo cadere i chicchi all’interno di una ciotola (anche aiutandosi con un cucchiaino). Così mani e vestiti saranno sicuramente al riparo da disastri!

Un modo più veloce e anche piacevolmente catartico prevede di tagliare a metà il frutto per poi prendere un cucchiaio di legno e iniziare a sbattere sulla superficie dura della melagrana facendo cadere i chicchi dentro una ciotola. L’ideale nelle giornate stressanti!

La melagrana è fortemente collegata alla città spagnola di Granada, il simbolo di questo frutto si trova un po’ ovunque, dai tombini allo stemma della città e in spagnolo granada significa proprio melagrana.

Il motivo del nome di questa famosa città andalusa sembrerebbe derivare dall’introduzione del frutto del melograno in Spagna durante la dominazione dei mori.

Nonostante nell’immaginario collettivo la culla delle arance sia la Sicilia, le origini di questo frutto sono nel sudest asiatico e, in particolare, la Cina. Dall’oriente l’arancia è arrivata fino in Europa solo in epoca medievale, divenendo oggi l’agrume più coltivato al mondo.

La stagione in cui trarre maggiori benefici dal consumo di un bel bicchiere di succo d’arancia è l’inverno. In particolare, in Italia, la raccolta delle arance inizia da fine ottobre/inizio novembre per cui le arance italiane sono disponibili sul mercato da novembre fino a primavera.

Il succo d’arancia possiede molte proprietà benefiche per lo stomaco, regolandone le funzioni ed evitando complicazioni legate al suo funzionamento. Tra i meriti di un buon bicchiere di spremuta ci sono: attenuazione delle ulcere gastroduodenali, capacità di regolarizzare e stabilizzare le funzioni intestinali. Questi benefici si ottengono bevendo succo da solo tra un pasto e l’altro, senza altri alimenti, poiché in questo modo è molto più efficace.

La vitamina C contenuta nel succo d’arancia possiede proprietà antiossidanti, risultando un’arma efficace contro gli effetti di invecchiamento dei radicali liberi sull’organismo.

Il succo d’arancia, inoltre, ha dimostrato di essere in grado di ridurre la presenza e gli effetti del colesterolo cattivo, aumentando la quantità di quello buono nell’organismo.

I benefici non finiscono qui, il succo d’arancia è anche efficace per attenuare l’insufficienza biliare ed è un alleato del fegato visto la sua capacità di evitare la cattiva digestione, il gonfiore e la fermentazione degli alimenti.

Alcune varietà di arancia hanno una buccia spessa e sono perfette per essere consumate fresche, altre invece, hanno una buccia più sottile e sono più adatte alle spremute.

Consumare succo d’arancia è salutare tanto quanto mangiare il frutto intero, a patto di tenere conto di alcuni accorgimenti:

• il succo deve essere al 100% naturale e senza conservanti, additivi o zuccheri aggiunti;
• evita il succo pastorizzato, surgelato, in scatola o concentrato, attraverso tutti questi trattamenti infatti, buona parte del valore nutritivo del frutto va perduta;
• l’ideale sarebbe consumare un bicchiere di spremuta d’arancia appena fatto poiché la vitamina C è altamente volatile e tende a ridurre la sua presenza man mano che il tempo scorre.

Preparandolo con un estrattore di succo, consigliamo di inserire nella macchina anche qualche pezzetto di scorza!

Meno noti dei frutti, sono probabilmente i fiori dell’arancio, detti zagare che compaiono sui rami tra aprile e maggio. Questi fiori emanano un aroma gradevole e deciso e per questo vengono utilizzati molto in campo cosmetico per la preparazione di profumi e colonie e nell’industria dolciaria per la preparazione di marmellate e miele aromatizzati.

La leggenda narra che fu proprio una mela la causa della guerra di Troia e della sua distruzione: una mela in cambio dell’amore della donna più bella del mondo… Ma se, nella realtà, una mela non potrà essere l’arma decisiva in amore, potrai comunque accontentarti di godere delle suoi benefici per la tua salute.

Più dell’80% di una mela è in realtà acqua, questo fatto la rende un alimento perfetto in molte diete perché si trasforma, da una parte, in un importante elemento di approvvigionamento giornaliero di liquidi e, dall’altra, in uno spuntino che sazia facilmente con un basso contenuto di calorie.

Le mele contengono molta vitamina C che, trasportando l’ossigeno, aiuta la respirazione cellulare, e sono ricche di pectina che contribuisce a tenere sotto controllo il livello di glicemia nel sangue. Altri elementi presenti sono il fluoro e l’azoto, preziosi per rinforzare rispettivamente denti e mente.

Esistono più di 2000 varietà di mele e questo perché il melo, originario della zona sud caucasica, riesce a crescere ad ogni latitudine mentre i suoi frutti sono facili da conservare, costano poco e sono disponibili tutto l’anno, infatti varietà diverse hanno momenti di maturazione diversi.

Le mele sono coltivate intensivamente in Cina, negli Stati Uniti, in Russia e in Europa, soprattutto in Italia e Francia. Nel nostro territorio la produzione è concentrata soprattutto nel settentrione tra Trentino-Alto Adige, Emilia-Romagna e Veneto.

Come già anticipato, le varietà di mele sono tantissime, dal verde acceso fino al rosso intenso, passando da tutte le sfumature del giallo.

• La mela Granny Smith ha una buccia spessa, liscia e dal colore verde. La polpa è compatta e croccante ed il gusto è ricco di note acidule.
• La qualità più diffusa è probabilmente la Golden Delicious, dalla buccia tempestata di puntini marroni. Croccante ed estremamente succosa, ha un gusto particolarmente dolce.
• La mela Fuji è una varietà bicolore che proviene dal lontano Giappone. È caratterizzata da una polpa è croccante, succosa e dall’aroma intenso.
• La varietà Pink Lady, come suggerisce il nome, si presenta di colore rosa lucido su sfondo verde. Il gusto è piuttosto dolce con qualche tono acidulo.
• Dal colore rosso brillante, la mela Stark Delicius è la regina di tutte le fiabe. Ha un sapore dolce e, per merito della sua conservabilità, è tra le mele più diffuse.

Tutte sono ottime da gustare come Estratti di Succo, inserendole nell’estrattore con la buccia (ma senza torsolo).

La mela in realtà è il falso frutto del melo, quello che viene comunemente chiamato torsolo è in realtà il vero frutto! La parte che cresce attorno ad esso, quella che viene mangiata, non è originata della fecondazione e quindi non è botanicamente definibile come frutto.

Soffice, cremoso e molto molto dolce, parliamo del frutto dell’autunno per eccellenza, il cachi, o kaki, un altro piccolo tesoro che la natura ci offre per affrontare lo stress e la stanchezza che spesso accompagnano questa stagione.

L’albero del cachi proviene dall’Asia orientale ed è uno degli alberi da frutto coltivati più antichi di tutti i tempi. Precisamente la sua terra d’origine è la Cina centro-meridionale mentre si è diffuso in Europa e in America solo nel XIX secolo.

In Cina è stato soprannominato Albero delle sette virtù perché:

1. fa molta ombra;
2. è una fonte di legna da ardere;
3. il fogliame concima il terreno;
4. non viene attaccato dai parassiti;
5. le sue foglie assumono colori meravigliosi;
6. è decisamente longevo;
7. offre agli uccelli molto spazio per i loro nidi.

Anzitutto i cachi sono una valida fonte di energia, una merenda sana e sostanziosa, ideale per bambini e amanti dello sport. Per lo stesso motivo però il consumo di cachi sconsigliato a chi soffre di diabete o di obesità.

Questi frutti vantano le proprietà più diverse, lassative, diuretiche ed epatoprotettive: l’acqua e le fibre che li compongono permettono all’organismo di proteggersi e allo stesso tempo depurarsi.

Tra i sali minerali il primo, in termini di quantità, è il potassio, che assicura a questo frutto spiccate proprietà diuretiche, seguito da fosforo, magnesio, calcio e sodio. Non è da trascurare nemmeno la presenza di vitamina C che contribuisce a rafforzare il nostro sistema immunitario.

Infine anche molti antiossidanti come vitamina A, beta-carotene, licopene, luteina e zeaxantina: un mix di sostanze che aiutano a proteggere la pelle, la vista e l’organismo in generale dall’azione dei radicali liberi e dall’invecchiamento precoce.

Quando questo frutto viene mangiato non perfettamente maturo dà la tipica sensazione di avere la “bocca legata”. Questa percezione è dovuta alla presenza dei tannini che durante il processo di maturazione lasciano il posto agli zuccheri. Un trucco che non tutti sanno è che si possono comprare cachi non proprio maturi e farli maturare a casa velocemente sistemandoli vicino ad alcune mele.

Una volta ottenuti i tuoi cachi maturi sei pronto per realizzare la ricetta di oggi! Nonostante la dolcezza del cachi sia perfetta per un estratto a base di frutti rossi, quello che ti propongo è qualcosa di ancora più goloso: un fresco e sano sorbetto che potrai realizzare con il tuo Estrattore Hurom.

Prima di tutto è necessario tagliare a pezzetti 450 g di cachi (un frutto e mezzo circa) e metterli nel congelatore per mezza giornata, estraili poi dal congelatore abbastanza tempo prima da farli parzialmente scongelare. Non ti resta che preparare il filtro per gelato del tuo dispositivo Hurom, aprire il tappo succo e inserire i pezzetti di cachi alternati a 450 g di yogurt e un cucchiaino di limone.

Ed ecco pronto un dessert dissetante e insieme un ottimo digestivo!

Le curiosità su questo frutto e sulla sua pianta non sono ancora finite… Il legno dell’albero di cachi è particolarmente duro e resistente tanto da essere usato per la realizzazione di bobine per l’industria tessile, mazze da golf e altri attrezzi sportivi.

Questa pianta è anche diventata simbolo di pace e rinascita in seguito all’esplosione della bomba nucleare sulla città di Nagasaki. Nel mezzo alla devastazione e al dolore di quei giorni, infatti, un albero di cachi è sopravvissuto alla forza distruttrice dell’ordigno e i discendenti di quella pianta sono stati distribuiti in molte città d’Italia come promemoria per ciò che è accaduto e volontà di impedire che si ripetano tragedie simili.

Anche se siamo tutti d’accordo su quanto gli estratti di succo Hurom siano un toccasana per la nostra salute e la nostra cucina, ci sono alcuni momenti, soprattutto in autunno e in inverno, in cui l’unica cosa di cui si ha bisogno è una bevanda calda e fumante! Ma non certo una tazza colma di te o caffè!

La ricetta di oggi è un estratto-infuso a base di schisandra e mela, la bevanda perfetta da gustare sul divano accoccolati nella coperta in pile preferita (e sì, anche con i calzettoni di lana!)
Per questa bevanda devi far bollire dell’acqua insieme a 40 g di bacche di schisandra essiccata e a 160 g di miele, spegnendo il fuoco una volta raggiunto il bollore. Nella decina di minuti necessari all’infusione, taglia 600 g di mela a fettine ed estraine il succo con il tuo dispositivo Hurom. Infine unisci l’estratto all’infuso e goditi la tua pausa rigenerante.

La schisandra è una pianta rampicante originaria dell’estremo oriente dalle foglie appuntite e di un verde chiaro lucente che assumono un colore giallo-arancio in autunno. Di questa pianta si utilizza soprattutto il frutto, maturo ed essiccato. Il gusto di queste piccole bacche è molto particolare, allo stesso tempo acido, dolce, salato, pungente e amaro, tanto da guadagnarsi il nome cinese di wu-wei-zi, letteralmente “frutto dai cinque sapori“. La schisandra fa parte della farmacopea cinese almeno dal I secolo aC come un rimedio che prolunga la vita.
Le bacche di schisandra sono considerate un vero e proprio superfood in grado di ridonare energia fisica e mentale, migliorare i riflessi ed acuire la capacità di concentrazione.
Un tonico naturale e anti-stress, molto utile nelle fasi di cambiamento, dal passaggio delle stagioni fino al cambio di lavoro che permette all’organismo di resistere meglio allo stress e ai sovraccarichi emotivi. A questo punto la scienza si intreccia alla leggenda raccontando come queste bacche siano un potente elisir afrodisiaco.

Non ci sono particolari controindicazioni al consumo di questi frutti anche se è sconsigliato a chi soffre di reflusso, pressione alta e alle donne in gravidanza.

La mela invece è un alleato affidabile nelle diete dimagranti, infatti pur avendo un sapore dolce e piacevole, è povera di calorie e ottima per combattere la ritenzione idrica e l’irregolarità intestinale. Un’altra risorsa insostituibile per il tuo benessere quotidiano, ricca di sostanze antiossidanti e a basso indice glicemico.
La quantità di vitamina C contenuta in una mela corrisponde, in media, al 20% dell’apporto giornaliero raccomandato per un adulto, quello che non tutti sanno però è che la maggior parte della vitamina C è concentrata nella buccia perciò se sei tra coloro che hanno sbucciato mele fino a ieri… Non farlo più!
Le mele non sono solo un ingrediente fondamentale di una dieta sana ed equilibrata ma possono diventare anche un importante componente della nostra skincare routine, capace di ringiovanire la pelle, diminuire le rughe e ridare luminosità al viso.
Una bella mela matura diventa quindi la base perfetta per una maschera fai da te. Frullala insieme a qualche cucchiaino di yogurt bianco e di miele, poi stendila sul viso e lascia agire per 15-20 minuti (il tempo di gustare il tuo estratto di mela con infuso di schisandra!), dopodiché risciacqua tutto con cura.

Risultato? Organismo rigenerato e una pelle sana e luminosa!